У вірші зображено довгу дорогу і трьох козаків, яких ведуть на розстріл. Павлюка, командира нереєстрового козацтва, видала старшина. Томіленко був його союзником, а старий чоловік Сахно Черняк, молодий козак, був одним із нереєстрових козаків, які захищали отамана. Проїхали повз рідне місто...